RS485是一个物理接口，简单的说是硬件。
MODBUS是一种国际标准的通讯协议，用于不同厂商之间的设备交换数据(一般是工业用途);
一般情况下，两台设备通过MODBUS协议传输数据：
最早是用RS232C作为硬件接口，(也就是普通电脑上的串行通讯口(串口));
也有用RS422的，也有常用的RS485，这种接口传输距离远，在一般工业现场用的比较多MODBUS协议又分MODBUS RTU，MODBUS ASCII和后来发展的MODBUS TCP三种模式。TCP三种模式：
其中前两种(MODBUS RTU，MODBUS ASCII)所用的物理硬件接口都是串行(Serial)通讯口(RS232，RS422，RS485)。
而MODBUS TCP则是为了顺应当今世界发展潮流，什么都可以用Ethernet网或Internet来连接，传送数据。所以又MODBUS TCP模式，该模式的硬件接口就是以太网(Ethernet)口了，也就是我们电脑上一般用的网络口了。